云灼心中疑虑重重。云九？这显然是个化名。身手如此了得，脖颈又有诡异的胭脂纹，还知晓影卫……此人究竟是谁？为何要救她？那胭脂纹带来的熟悉感，是诅咒的错觉，还是……真的与前世的某个片段有关？

“多谢云……壮士出手相救。”云灼压下心中翻腾的疑问，谨慎地道谢，目光却不由自主地再次落在那抹胭脂纹上。

云九似乎察觉到了她的目光，抬手状似无意地拉高了紧束的衣领，将那纹路遮掩了大半，只留下一小段若隐若现的暗红边缘。“不必。受人之托，忠人之事。”语气恢复了之前的冷硬沙哑。

就在这时，外面突然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着兵甲碰撞的声响，显然是教坊司的护卫被惊动了。

“走！”云九当机立断，一把抓住云灼的手腕。他的手掌宽大有力，带着习武之人的粗糙和不容置疑的力道。

云灼只觉手腕一紧，一股不容抗拒的力量传来，整个人便被带着从破碎的窗口飞跃而出！夜风呼啸着灌入耳中，失重感瞬间袭来。影也紧随其后。

三人身影在教坊司连绵的屋脊上快速穿梭，如同融入夜色的幽灵。云灼被云九带着，感受着对方沉稳的呼吸和手臂传来的力量，心中那份关于胭脂纹的熟悉感与疑惑却愈发强烈。这个神秘的“云九”，像一把钥匙，似乎正在撬动她记忆深处那扇被诅咒和火焰封锁的门。

城西，一处隐蔽的民居小院。

确认甩掉可能的追踪后，三人才停下脚步。院内只有一间简陋的屋子，陈设简单。

“暂时安全。”云九松开云灼的手腕，声音依旧低沉。他走到桌边，背对着两人，似乎在倒水。

借着屋内昏暗的油灯光，云灼的目光再次落在云九的背影上。玄色劲装勾勒出挺拔修长的身形，束起的墨发一丝不苟，行动间带着一种利落的、近乎刻板的韵律感，完全符合一个冷峻杀手的形象。然而，那脖颈处被衣领半掩的胭脂纹，还有刚才那抹生硬的温柔……总让她觉得哪里不对劲。

“云九壮士，”云灼斟酌着开口，“救命之恩，云灼铭记。只是不知，壮士受何人所托？又为何识得影卫？”

云九倒水的动作微微一顿，没有立刻回答。他转过身，青铜面具在油灯下泛着冷硬的光泽，目光透过面具的眼孔，落在云灼脸上，带着探究。

“托付之人，你暂时不必知晓。”云九的声音听不出情绪，“至于影卫……”他瞥了一眼沉默如影子般的影，“三殿下暗中培植的力量，虽隐秘，却也并非无人知晓。我自有我的消息来源。”

这个回答滴水不漏，却更显神秘。

云灼心中疑虑更甚。她正欲再问，云九却突然抬手，指向影：“当务之急，是处理后续。影卫大人，教坊司管事暴毙，现场必有痕迹。你需尽快回去，抹掉不该留下的线索，尤其是……与这位云姑娘相关的。”

影看向云灼，见云灼微微点头，才沉声道：“明白。”身影一晃，便消失在门外。

屋内只剩下云灼与云九两人，气氛一时有些凝滞。

云九走到窗边，侧耳倾听片刻，确认外面无异动，才缓缓摘下了脸上的青铜面具。

面具下，是一张极其俊美却异常冷峻的面容。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条如刀削斧凿。只是那皮肤，透着一种久不见阳光的苍白，而那双眼睛——锐利、深邃，此刻却带着一丝难以掩饰的疲惫，以及……一丝云灼看不懂的、深藏的痛楚。最引人注目的，是那紧束的衣领上方，那抹蜿蜒至耳后的、完整的胭脂色纹路，在苍白的皮肤上显得格外妖异刺眼。

“现在，我们可以谈谈了，妹妹。”一个清冷、却无比熟悉的女声，从那张俊美却冰冷的男性面容下响起。

云灼如遭雷击，瞬间僵在原地！

“姐……姐姐？！”她失声惊呼，左眼视野中，那些缠绕在对方身上的、象征着痛苦枷锁的血色傀线，仿佛在这一刻发出了无声的悲鸣。